¿Qué son los SUDS? Las ventajas de aprovechar el agua

• El urbanismo ha comenzado a mirar a la gestión del agua como un elemento clave para la sostenibilidad de las ciudades.

• Los SUDS buscan retener, tratar y reutilizar el agua de manera más sostenible.

El agua es uno de los recursos más valiosos de la naturaleza. Desde la agricultura hasta el consumo humano, el líquido vital juega un papel fundamental en todas las áreas de nuestras vidas. Además, desempeña un papel crucial en la regulación del clima global y la conservación de la biodiversidad. Es por esto que, en un mundo donde el cambio climático y el crecimiento urbano están ejerciendo una importante presión sobre nuestros recursos hídricos, su uso y gestión son temas cada vez más críticos. Es decir, es fundamental mejorar la eficiencia en la gestión de recursos naturales para garantizar su conservación y disponibilidad de agua a largo plazo.

Por suerte, en las últimas décadas el urbanismo ha comenzado a preocuparse por la gestión del agua, reconociendo su importancia para la sostenibilidad y la resiliencia de las ciudades. Esta evolución se debe, en parte, a una mayor conciencia de los ciudadanos sobre la importancia del cuidado del entorno y sobre los desafíos ambientales y sociales asociados con el cambio climático y sus consecuencias, como la sequía o las inundaciones.

 El innovador modelo urbano que atiende al agua

Los nuevos modelos urbanísticos adoptan un enfoque más integral que incorpora la gestión del agua como un elemento central. La implementación de prácticas de conservación del agua y la adopción de tecnologías sostenibles como los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS) emergen como una solución innovadora y efectiva para abordar los desafíos asociados a la gestión del agua en entornos urbanos.

Los SUDS tienen un enfoque integral que busca reproducir el ciclo natural del agua en áreas urbanas . A diferencia de los sistemas de drenaje convencionales, que suelen consistir en redes de tuberías y alcantarillas diseñadas para eliminar rápidamente el agua de las superficies urbanas, los SUDS buscan retener, tratar y reutilizar el agua de manera más sostenible. Uno de sus principios fundamentales es la gestión descentralizada del agua, en la que, en lugar de depender únicamente de grandes infraestructuras centralizadas, como embalses y estaciones de bombeo, incorporan una variedad de técnicas a escala local para controlar el flujo de agua de manera más efectiva. Estas técnicas incluyen desde la creación de zonas verdes y humedales artificiales hasta la instalación de sistemas de captación de aguas pluviales en edificios y calles.

El objetivo principal de este sistema es mitigar los efectos adversos de la escorrentía urbana, es decir, del agua de lluvia que se desliza por los pavimentos y calzadas, efectos que incluyen inundaciones, contaminación del agua o la degradación del hábitat acuático. Al retener y tratar el agua en su lugar de origen, reducen la cantidad de agua que se vierte en los sistemas de alcantarillado, disminuyendo así el riesgo de inundaciones repentinas durante eventos de lluvia intensa. Al convertir los suelos de las ciudades en permeables al agua de lluvia, los nuevos modelos de desarrollo urbano buscan maximizar la capacidad del entorno urbano para absorber, retener y tratar el agua de manera sostenible. Además, al filtrar y purificar el agua pluvial antes de que alcance los cuerpos de agua naturales, los SUDS ayudan a prevenir la contaminación y a mantener la calidad del agua para uso humano y ecosistémico.

La clave para entender cómo los SUDS transforman el desarrollo urbano radica en su capacidad para reintegrar la naturaleza en el tejido urbano. Desde techos verdes que absorben y retienen la lluvia hasta pavimentos permeables que permiten la infiltración del agua en el suelo, estas técnicas están cambiando la forma en que concebimos y construimos nuestras ciudades.

El reto del agua en Madrid

Madrid ha mantenido una relación histórica y culturalmente rica con el agua a lo largo de los siglos. Su nombre, «Madrid», tiene raíces en el árabe «Mayrit», que significa «fuente» o «manantial». Este origen lingüístico refleja la importancia del agua en la fundación de la ciudad, ya que, en sus inicios, Madrid se estableció alrededor de un manantial en la meseta central de la península ibérica.

A pesar del gran crecimiento que ha experimentado Madrid a lo largo de los siglos –y su consecuente aumento de la demanda de recursos naturales–, la ciudad ha logrado asegurar su suministro de agua mediante la construcción de una red de embalses y sistemas de abastecimiento de agua, gestionados por el Canal de Isabel II, que la han convertido en una urbe moderna y próspera.

Además, la ciudad es consciente de la necesidad de enfrentarse a los desafíos actuales, destacando su compromiso con el uso responsable y eficiente de este recurso vital en un entorno urbano en constante evolución. Algunas claves para mejorar el consumo de agua y su evolución sostenible serían apostar por la reducción del consumo, impulsar el agua regenerada o implantar sistemas urbanos de drenaje sostenible a gran escala.

En paralelo a estas iniciativas, hace falta desarrollar medidas que requieren un cambio de mentalidad, ampliando el uso del agua regenerada al ámbito doméstico y con estrategias orientadas a la lluvia.