La importancia de adaptar la ciudad a las necesidades de los mayores

Crear espacios comunes y promover actividades que disfruten conjuntamente personas de distintas edades dentro de la ciudad reporta beneficios mutuos y permite mejorar la convivencia.

 

Una idea que puede abordarse a varias escalas, desde las grandes intervenciones urbanas a actuaciones puntuales bajo el prisma de la arquitectura y la creación de comunidades bajo un mismo techo. Es el caso del Kampung Admiralty de Singapur, una construcción donde podemos encontrar usos mixtos pensados para la convivencia intergeneracional. Una auténtica ciudad en un solo edificio que cuenta con centro médico, un programa de actividades para mayores, supermercado, banco, comercios, servicio de cuidado de niños y espacios verdes.

 

El complejo de usos mixtos Kampung Admiralty, en Singapur, pensado para la convivencia intergeneracional.

 

Accesibilidad, autonomía y seguridad

Los nuevos desarrollos urbanísticos deben tener en cuenta desde la fase de planeamiento las necesidades específicas de todas las edades, y así lo hace Madrid Nuevo Norte, un proyecto que introduce el concepto de accesibilidad universal ampliada, un enfoque que va más allá de la ausencia de barreras arquitectónicas para procurar la igualdad de oportunidades de disfrutar del entorno urbano, independientemente de la edad o del género.

En su informe Cities Alive: designing for ageing communities, la firma internacional de consultoría e ingeniería Arup diferencia cuatro indicadores que determinan si un entorno urbano es amigable para los mayores: la posibilidad de desarrollar autonomía e independencia; la salud y el bienestar; la conectividad social; y seguridad y resiliencia. La autonomía de este segmento de población, además de pasar por la existencia de viviendas adaptadas y asequibles, viene muy marcada por la accesibilidad del transporte, la ausencia de barreras arquitectónicas (como escaleras, pendientes pronunciadas o aceras en mal estado), la abundancia de lugares de descanso y sombra, una señalética clara o tiempo suficiente para cruzar una calle.

Ciudades y comunidades que se adaptan

Además de aprovechar la oportunidad que brindan los nuevos desarrollos, es también fundamental adaptar la ciudad ya existente para todas las personas, con el fin de que puedan realizar sus rutinas diarias.

Existen en el panorama internacional interesantes iniciativas y modelos desarrollados desde las instituciones públicas. Es el caso de las llamadas comunidades NORC (Naturally Occurring Retirement Communities) de Nueva York.

El término demográfico NORC se acuñó por primera vez en la década de 1980 para definir a los vecindarios urbanos en los que el 50% de los residentes tienen 50 años o más y han envejecido en el lugar. Se trata de un estatus administrativo que facilita toda una serie de recursos y soportes públicos enfocados a facilitar el envejecimiento en ese lugar. “Se crea una auténtica red de apoyo para organizar rutinas como la utilización del transporte, las compras diarias, las visitas al médico y, al mismo tiempo, esto puede atraer a nuevos residentes”, explica Elisa Mosquera, arquitecta española coautora del proyecto de investigación ‘Materia gris: una ecología de la salud integrada en la ciudad’, que arrancará el próximo año con el objetivo de analizar este tipo de comunidades y que ha merecido una beca de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.

En esta misma línea, podemos encontrar otros ejemplos internacionales como es el caso de Manchester (Reino Unido), donde cuentan con los denominados barrios amigables con los mayores, que reciben líneas de financiación especiales por proyecto para promover la participación social y cívica de este segmento de la población y que así tome parte en las decisiones para mejorar su entorno urbano.