Cruzamos la cercana Plaza Mayor hasta llegar al 18 de la calle de Toledo. Los siempre abigarrados escaparates de la alpargatería Casa Hernanz ya preludian la fascinación que este establecimiento produce en su interior. Con mínimos cambios desde su fundación en 1845, sus sencillas estanterías de madera amontonan bobinas y alpargatas en una extraña y pintoresca estampa.

Hasta 28 cordelerías, alpargaterías y esparterías se ubicaron en esta céntrica calle a finales del siglo XIX, un momento en que este tipo de calzado era la solución más accesible para los pies de los madrileños. Perdió popularidad pasados los primeros años de la postguerra española, pero Casa Hernanz continuó fiel al producto, junto a negocios vecinos como Casa Vega y Lobo.

Ya en los años 70, la alta costura, con Yves Saint Laurent como maestro de ceremonias, dotó de glamour a la alpargata española que hoy persiguen muchos de los turistas que visitan la ciudad. La cuarta generación de esta familia de comerciantes madrileños volvió a recibir un impulso a su actividad cuando, en 2005, su tienda fuera protagonista de un artículo en The New York Times que disparó sus ventas internacionales.

Reina indiscutible de las mercerías tradicionales de la capital, en el almacén Pontejos se pueden encontrar todo tipo de botones y fornituras

Mercerías centenarias y tocados exquisitos

Pocas mercerías madrileñas pueden presumir de haber superado los cien años. Visitamos almacén Pontejos, todo un icono ubicado en el número dos de la calle que da nombre al negocio, por el marqués viudo de Pontejos, que fuera alcalde de Madrid a principios del siglo XIX. Un comercio bullicioso desde el mismo 1913, año en el que abrió sus puertas, convirtiéndose muy pronto en el referente para costureras y modistas de la capital.

Estos días atienden pedidos urgentes a través del correo electrónico, y ya están preparándose para volver a ofrecer cualquier producto de su extenso catálogo en su tienda online, mientras esperamos volver a disfrutar de ser atendidos en este histórico local, con su interminable mostrador de madera y sus singulares expositores giratorios.

Loewe es, además de una firma de renombre internacional, uno de los comercios más antiguos de Madrid.

Loewe, el germen de una marca global

Terminamos este recorrido por comercios centenarios de Madrid en la Gran Vía, en la sede de Loewe, una de las mayores aportaciones españolas al mercado del lujo, que nació hace 128 años en el centro de la capital. En 1892, Heinrich Loewe Rössberg abrió su primera tienda en el piso principal del 39 de la calle del Príncipe, dirigiendo su oferta desde un primer momento a una clientela de gran poder adquisitivo. Un público con el que el artesano alemán ya había tenido contacto durante sus años de trabajo en un taller de encuadernación de lujo en la calle Echegaray.

Los lujosos coches, algunos blasonados, que aguardaban en la calle dejaban constancia de su aristocrática clientela. En 1905 Loewe recibió la distinción de proveedor real. Tras la apertura de las sendas sucursales en Barcelona, en 1910 y 1918, y otra en la madrileña calle Barquillo en 1923, fue ya el hijo del fundador, Enrique Loewe, quien poco antes de la Guerra Civil compró en el 8 de la Gran Vía madrileña la que se convertiría en su tienda más emblemática. Pasada la contienda, en las navidades de 1939, Loewe inauguró la nueva sede, que tanto tiempo se había hecho esperar. Sin duda todo un acontecimiento en años duros.

Aún hoy se conservan de aquellos tiempos su característico escaparate y, en el interior, su hermosa escalera helicoidal, las lámparas de araña y el mueble mural de caoba, según explican Ibáñez y Fernández en su libro sobre comercios madrileños. Un interior que el visitante curioso podrá pronto volver a contemplar sin perjuicio para su bolsillo, visitando la galería de arte de acceso público que ha instalado la empresa y que ofrece un recorrido de montajes históricos y recientes de los escaparates de la marca.