Una sirena que flota sobre la Castellana

El Museo de Escultura al Aire Libre está abierto 24 horas al día los 365 días del año, pero es casi invisible para muchos de los transeúntes que circulan a diario por el paseo de la Castellana, entre las calles de Eduardo Dato y Juan Bravo. La gran mayoría ni siquiera sabe que existe este remanso artístico de vanguardia a cielo abierto, que fue pionero allá por los años 70 del pasado siglo por sacar el arte contemporáneo a la calle. Este singular museo sin puertas de acceso ni tickets de entrada nació para humanizar el espacio público bajo el gigantesco puente de Eduardo Dato y para acercar las últimas tendencias del arte contemporáneo español a los madrileños.

Colaboración entre artistas e ingenieros

El artífice de esta novedosa experiencia fue el artista Eugenio Sempere quien, en conversaciones con los ingenieros autores del puente, José Antonio Fernández Ordóñez y Julio Martínez Calzón, ideó la creación de una colección de arte moderno al abrigo de la gran estructura. Sempere había sido el encargado de diseñar las barandillas del puente, una obra de ingeniería que había sido proyectada con especial cuidado en los detalles estéticos.

Pero la participación de Sempere en la iniciativa fue mucho más allá ya que, cuando el artista propuso el proyecto de museo a las autoridades municipales, éste planteó que todas las obras serían donadas por los escultores participantes. Esto sería posible gracias a la amistad que unía a Sempere con todos ellos. Además, muchas de las piezas serían creadas expresamente para ese espacio. La propuesta era sin duda atractiva y fue aceptada por las autoridades.

En primer plano, “Toros Ibéricos” de Alberto Sánchez, frente al puente del que cuelga la escultura de Chillida “Lugar de Encuentros III”, también llamada “La Sirena Varada”.

 

Una sirena de seis toneladas

El museo se instaló en 1972, aunque su inauguración oficial se retrasó siete años por la polémica suscitada por la instalación de la primera obra de Chillida realizada en hormigón, La Sirena varada, de más de 6.000 kilos, y que fue concebida para colgarse suspendida de los pilares del puente. El alcalde de Madrid en ese momento, Carlos Arias Navarro, se opuso a su instalación alegando motivos de seguridad y, a pesar de que los ingenieros responsables del cálculo de la estructura justificaron técnicamente que el puente era sobradamente capaz de soportar el peso, la obra fue retirada en 1973. La impresionante mole flotante tuvo que esperar a septiembre de 1978 para volver a su emplazamiento y el Museo de la Escultura al Aire Libre de la Castellana fue al fin inaugurado, ya completo, pocos meses después.

Muestra magistral de escultura abstracta española

Aunque el Museo de la Escultura al Aire Libre sí gozó de fama durante sus primeros años de vida, en la actualidad muchos viandantes no son conscientes de que en ese espacio están expuestas obras excepcionales de escultores españoles de la talla de Miró, Chillida o Martín Chirino. De este último se puede contemplar Mediterránea, la vistosa escultura con la que el artista canario experimentó por vez primera con el color.

Joan Miró está representado en el museo por Mère Ubo, una obra de grandes dimensiones, mitad mujer mitad pájaro, que se asemeja a un tótem primitivo o a un animal fantástico. Esta pieza se incorporó a la colección sólo una vez que quedó resuelta la controversia acerca de la Sirena Varada, ya que la presencia de la obra de Chillida en el museo había sido una exigencia inexcusable de Miró para donar su propia escultura.